Rời Thụy Sĩ, chui qua hơn 30 Đường hầm tới Milan. 

LHXung-Melbourne

Chúng tôi lại tiếp tục lên xe bus xuôi theo hướng Đông Nam bằng Xa lộ 35, di chuyển trong vùng bình nguyên, khoảng đồng bằng nằm giữa hai rặng núi Jura phía Tây và Alps phía Đông. 

Nói là bình nguyên nhưng cũng  ở trên thế đất trung bình chừng 500 thước cao hơn mực nước biển. Vì là nơi tập trung dân sinh và các thành phố lớn, nên chúng tôi có cơ hội nhìn ngắm các làng mạc, nhà cửa với những sắc thái riêng của Thụy Sĩ. 

Hầu hết nhà gỗ, lợp ngói đỏ, mái nhọn; nhà nào cũng trồng hoa đỏ thắm bên dưới các cửa sổ. Mỗi nhà đều như rập theo một khuôn, nếu pha trộn thêm một chút ngoại cảnh, sẽ trở  thành những bức tranh vô cùng ngoạn mục. Chúng tôi nhìn say mê các ngôi làng dọc hai bên đường, dưới bầu trời thiên thanh, cây cỏ xanh tươi và núi rừng chập chùng phía xa, làm cho những ai chỉ một lần qua đấy thôi, sẽ còn khắc ghi mãi mãi trong tâm, não êm đềm của mình.

Vừa ra khỏi Lucerne là bắt đầu chui qua các đoạn đường hầm, gần như liên tục hết cái nầy lại đến cái khác. Tôi cứ đếm từng đường hầm  một, lúc đầu chỉ đếm trong trí nhớ; nhưng đến lúc thấy khá nhiều, tôi đành phải gạch xuống cuốn sổ tay các con số kế tiếp. Qua khỏi đường hầm thứ 8, chúng tôi tới một hồ lớn gần vùng Schwyz, bên kia hồ là một đỉnh núi cao. Ở một bờ đá trống, rộng nằm lưng chừng có khắc một lá cờ Thụy Sĩ thật to, người hướng dẫn cho biết là để tưỡng nhớ một Anh Hùng Dân Tộc tên William Tell. Một chi tiết khác, lá cờ Hồng Thập Tự sinh ra từ cờ Thụy Sĩ, vì tổ chức nầy được thành lập tại đây. 

Qua khỏi đường hầm thứ 12 là  bắt đầu vô đường hầm  St. Gotthard  16 km, dài nhất Thế Giới so với những đường hầm hiện có khác. Từ đó chúng tôi đi ngang qua một phần phía nam của rặng Alps , nên có thật nhiều đoạn đường hầm khác. Rặng Alps trên đất Thụy Sĩ là một  phần  rặng Alps vĩ đại của Âu Châu. Vùng núi Alps chiếm hết 60 % đất của Thụy Sĩ, nhưng chỉ có 1/5 dân số cư ngụ, tuyết bao phủ từ 3 đến 6 tháng trong năm. Chính rặng Alps của Thụy Sĩ đã che kín mặt Bắc Của Ý, ngặn chặn băng giá không tràn xuống phía Nam, giúp nước Ý có một thời tiết nhiệt đới khá ôn hòa.

Ngoài hệ thống đường bộ cắt xuyên qua rặng Alps bằng nhiều đường hầm. Nếu du khách xử dụng đường hỏa xa, cũng sẽ đi ngang thật nhiều đường hầm, giữa biên giới Thụy Sĩ và Ý là đường hầm  Simplon (Simplon Tunnel) dài hơn 19 km, là đường hầm xe lửa dài nhất thế giới. Về phía Tây Nam, gần nơi tụ họp 3 biên giới giữa Thụy Sĩ, Ý và Pháp, có một đường hầm xuyên dưới  biên giới Pháp và Ý, có tên là đường hầm  Mt. Blanc, đào xuyên qua núi Mt . Blanc, dài hơn 10 km. Mont. Blanc là ngọn núi cao nhất của Pháp, 4800 thước.

Tôi  đề cập hơi nhiều về các đường hầm, vì Thụy Sĩ là một nước Âu Châu mà tôi thấy có nhiều đường hầm nhất, so vớI các nước khác mà tôi có dịp đi qua. Thụy Sĩ là một xứ đồi núi và từ trên đỉnh của rặng Alps đã bắt nguồn cho hai con sông Rhine, chảy qua hồ Constance và đổ ra biển Bắc Hãi. Còn sông Rhône, cũng bắt nguồn cùng chổ sông Rhine, cách nhau chừng 20 km, nhưng lại chảy xuôi Nam và thóat ra biển Địa Trung Hải. Hai con sông lớn cũa Thụy Sĩ chảy qua nhiều thung lũng và tạo thành nhiều hồ lớn, rải rác khắp đó đây trên đất Thụy Sĩ. Mùa Đông, du khách đến Thụy Sĩ từ khắp  nơi trên thế giớI để trượt tuyết và leo núi, vớI những đỉnh núi băng đá nhọn cao chót vót, luôn mời gọi và thử thách những con người thừa can đảm, muốn đọ sức mình với trở lực sừng sững của thiên nhiên.

     Càng xuống gần biên giới của Ý, chúng tôi chạy dọc theo những rặng núi, trên ngọn tuyết đóng bao phủ trắng xóa, khung cảnh hùng vĩ khó quên. Trong những giây phút đối diện với một ngoại cảnh hùng tráng của núi rừng bát ngát, tôi thấy như lòng mình thêm trăng sao và tâm tư mình như chuyển đổi, vượt thóat đi thật xa ra khỏi những nghĩ suy hạn hẹp của cuộc đời quanh quẩn. Chắc chắn tôi đã cảm nhận được nhu cầu đi xa, đi nhiều của nhân loại; để từ đó con người sẽ không còn bị đóng khung bởi những vòm trời hạn hẹp. Sau những lần đi xa, trong mỗi ngườI chúng ta đều có biến đổi mà đôi lúc mình không thấy, không hay. Lần hồi tạo thành một khác biệt hiển nhiên giữa một người “cửa trước - cửa sau” và một con người “được nghe - được thấy” những khác lạ từ muôn phương không cùng, không tận.

     Sau khi vượt qua 28 đường hầm ngắn, dài chúng tôi dừng lại nửa giờ ở Thành phố du lịch Lugano, thành phố nầy bao quanh hồ Lugano, sâu hơn hồ Lucerne . 

Vì địa điểm càng gần với Ý, nên du khách tới đây khá nhộn nhịp. Nhà nghỉ mát chung quanh bờ hồ đều có giá cao, chỉ có những "cánh tay thật dài"  như các tỷ phú hay các tài tử điện ảnh mới mong vói tới. Ở đây có một Casino, đúng nghĩa là nơi gỉải trí chứ không như hầu hết các sòng bài nhằm “ăn thua đủ” khác. MỗI khách chỉ được đỏ, đen giới hạn trong  hai (2) Francs Thụy Sĩ (1 Swiss Franc = 0.812 USD) mà thôi! Chúng tôi lên xe rời khỏi Lugano lúc 5:10 chiều, vượt ngang qua thành phố Chiasso, thành phố sau cùng của Thụy Sĩ, trước khi qua biên giới đi vào lãnh thổ Ý.

Chắc chắn dân Bưu Điện Đại Cái Bang nói chung ai cũng nghe quen quen? Nhưng dân Lựa Thơ Gốc Mít ở Clyde Sydney và Maffra Melbourne thì thân thuộc quá, còn gì xa lạ chứ?! Một địa điểm thứ 2 để chuyển vận bưu kiện giữa Úc và Thụy Sĩ  ấy mà.

     Biên giới của Thụy Sĩ và Ý cũng gần như kiểm soát  chiếu lệ, không cần xem xét giấy tờ gì của du khách cả . Chúng tôi chui thêm vài đường hầm, rồi thưa dần và mất hẳn, không còn ai để ý chờ đợi các đường hầm nữa. Chúng tôi đã qua khỏi rặng Alps , đi vào một vùng đất bằng phẳng. Chúng tôi không dừng ở Como , thành phố ải địa đầu của Ý; cây cối hai bên đường gần như trơ trụi, nhà cửa thưa thớt dọc hai bên. Chúng tôi tiếp tục chạy trên xa lộ cũng 35, con đường huyết mạch Bắc - Nam của Ý. Xa lộ thuộc loại tiêu chuẩn của các nước văn minh ngày nay. Có lẽ đây là một trong những xa lộ gọi là Autostrada được hoàn thành dưới thời Mussolini (1883-1945), mục đích nhắm vào việc di chuyển quân sự, nối liền với các nước chung quanh.

     Khung cảnh hai bên đường cho thấy nền kinh tế khá chênh lệch giữa Ý và các nước lân cận. Có những căn nhà giống hệt như căn nhà mà Michael trong phim Bố Già (The Godfather, 1995), lúc chạy qua Ý lánh nạn, làm đám cưới với một cô gái Ý và cô nầy bị đặt bom nổ tan xác ngay trong chiếc xe hoa của nàng.

Chúng tôi tới Milan lúc 6:05 chiều, ngày 16/ 9.Milan cách biên giới Thụy Sĩ chừng hơn 20 km và cách Lucerne 303 km. Chúng tôi dừng chân, nghỉ đêm tại khách sạn có tên là Ripamontidue, khách sạn nầy nằm  ngoại ô Milan, bên cạnh xa lộ  Vì đã mấy ngày liên tục ngồi xe, thức ăn lạ, nghỉ ngơi thật giớI hạn, nên tới Milan, không riêng tôi ai cũng thấy đừ người. Chúng tôi tắm rửa xong, ngả lưng một chút, xuống ăn tối trong nhà ăn của khách sạn. Chúng tôi được bà hướng dẫn cho biết khái quát về Milan, nổI tiếng về các cửa hàng với những đặc sản của Ý, nhất là đồ da và quần áo luôn dẫn đầu thế giới với những kiểu thờI trang mới lạ nhất.  Một đặc điểm thứ hai của Milan là thành phố của Opera, có rất nhiều Opera trong Milan, những họp đêm tiêu biểu nhất cho những sinh hoạt giải trí của Ý.

Tôi trở lại phòng là lăn quay ra ngủ một giấc ngon lành. Sáng hôm sau, lúc ngôi ăn sáng chuyện trò tôi mới hay, đêm qua có một nhóm trẻ gồm có các cô gốc Á  từ Canada, Sydney và Mã Lai; đã cùng nhau đi xe bus vô thành phố Milan shopping và ngoạn cảnh. Họ lưu lại đó đến 2 giờ sáng mới trở về khách sạn. Tôi đùa: ‘Did you see Roman holiday?’. Các nàng khôn khéo trả lời: ‘We saw no one who’s Journalist !’.

(*Movie hư cấu Công Chúa Ann du lịch ở Ý, đêm hôm lẻn ra khỏi phòng ngao du ăn chơi như một thường dân, tình cờ thân quen với một Kỳ Giả như một người tình tốt bụng= Touring European princess Ann (Audrey Hepburn) takes off for a night while in Rome.)

                                *Họp đêm nổi tiếng nhứt của Milan

     Tôi tiếc là mình đã không nghĩ tới chuyện đi đêm một đôi giờ cho biết Milan , hầu khi trở về sở làm tôi có thể đấu láo vài chi tiết  với những ngườI Spaghetti  của tôi. Tôi đã đến Milan mà không biết gì nơi đây cả ! Chỉ thấy một vài cảnh trí bên ngoài Milan , hãy còn một chút gì đó an nhàn của một nước chưa lún sâu vào đời sống máy móc kỹ nghệ. Ban ngày khá nóng nực, đêm tối không cần quấn chăn thật chật như  ở bên Thụy Sĩ ./-

       Australia.