TRÂU RỪNG AUSTRALIA
(The Australian Feral Buffaloes)
Trần Cao Lãnh (Sưu tầm)
ÚC CHÂU là một Đại Lục riêng biệt, tách rời khỏi các đại lục khác của trái đất. Australia được bao bọc bởi biển cả, không có một ranh giới đất liền nào với một Quốc Gia khác.
Nguyên thủy, đại lục Úc Châu không hề có hầu hết những sinh vật, động vật, thú hoang như các đại lục khác. Không có dấu tích của cọp, beo, sư tử, chó sói , trâu, bò, lạc đà...
Các nhà khảo sát sinh vật học lần hồi đã đào xới được càng nhiều bộ xương Khủng Long (Dinosaurs), cá sấu (Crocodiles), Kangaroo ... Chứng tỏ quá khứ lâu đời đất địa hoang vu Úc Châu không có vô số các loại động vật sinh sống như các lục địa khác mà nay chỉ còn vài loại động vật tồn tại như cá sấu, Kangaroo, emu. Nhưng kể từ khi Úc Châu không còn là một đại lục xa lạ với nhân loại thì đất Úc đã được người nhập cư mang vào nhiều giống vật khác và từ đó có những thú rừng mới như Heo rừng, trâu rừng, có cả lạc đà nữa.
Nhân dịp đầu năm Tân Sửu, chúng tôi xin tóm lược một chút tài liệu để giới thiệu với Bà Con khắp nơi về TRÂU RỪNG CỦA ÚC mà có lẽ còn có rất nhiều người, nhiều nước vẫn chưa hề biết Úc Châu cũng có trâu rừng?! Lạc Đà rừng... sinh sôi nảy nở ở một đại lục khô cằn, sỏi đá, sa mạc mênh mông mà mỗi năm với thiên tai cháy rừng khủng khiếp không thể nào tránh khỏi.
Theo tài liệu cho biết, giữa những năm 1826 và 1866 là thời khoảng có di dân đông đảo từ Anh sang Úc với danh nghĩa các tội phạm bị lưu đày và lần hồi thuần hóa đất đai thành làng xóm, nông trại, thị tứ ... tạo thành thuộc địa Anh, rồi trở thành một nước Úc độc lập nằm trong Liên Hiệp Anh từ 1901.
Những người định cư sớm nhứt ở Úc bên cạnh các tội nhân, họ đã nhập cảng Trâu (water buffalo) từ Đông Nam Á (South East Asia) vào vùng TableLand của Bắc Úc (Northern Australia) - Một vùng đất trũng thấp (wetlands) ngập ẩm nước ngọt quanh năm, hoang vu mênh mông giống hệt khu đồng bằng Miền Châu thổ Sông Cửu Long, rất thích hợp cho trâu sinh sống tự nhiên.
Lúc đó họ nhập cảng trâu chỉ để cung cấp thịt cho những người định cư chưa có nguồn cung cấp thịt bò, thịt trừu, thịt heo. Họ cũng dùng sức trâu để kéo gỗ, chở đất đá, cất nhà, làm cầu, làm đường ... và khi họ bắt đầu có phương tiện cơ giới từ Anh và có thức ăn thịt, cá đầy đủ hơn thì họ thả rong trâu ra rừng sinh sống tự do và từ đó vùng đất quanh thị tứ Darwin đã có trâu rừng (feral buffalo) ngày một nhiều hơn, chúng tập họp từng đàn cả trăm con; gây thiệt hại cho môi sinh không ít.
Lần hồi các đàn trâu hoang nầy tạo ra những sào huyệt riêng cho chúng (habitat), nơi đó là những cánh đồng, đầm lầy nước ngọt (clearwater swamp) của vùng Lâm Viên có tên là KAKADU National Park, cách Darwin chừng 100 km là căn cứ địa của Trâu Rừng Bắc Úc. Con số trâu rừng của Bắc Úc sanh sản rất nhanh chóng lên đến cả mấy trăm ngàn.
Trong thời khoảng giữa 1880 và 1956, da trâu lại trở thành một nhu yếu cho kỹ nghệ thuộc da (hide industry), làm giày, yên ngựa, cặp da, túi xách... khiến cho trâu rừng Darwin bị sát hại ngày một nhiều hơn và số lượng trâu rừng giảm sút mạnh trong khoảng thời gian đó; cho đến giữa thế kỷ thứ 20, kỹ nghệ thuộc da trâu không còn được phát triển mạnh nên số trâu rừng lại có cơ tăng trưởng trở lại.
Kể từ 1980, nhiều nước bị lây bịnh bởi dịch có tên là BOVINE TUBERCULOSIS, xuất phát từ trâu và nươc Úc có chánh sách diệt trâu để ngăn dịch Bovine. Do đó số lượng trâu rừng ở khu vực Kakadu là khu có nhiều du khách lui tới nên trâu bị sát hại nhiều hơn cả, con số cho thấy từ 1983- 1988 số trâu rừng ở khu vực Kakadu giảm từ 5.6 xuống chỉ còn 1.2 buffalo/1km2.
Theo nghiên cứu của các nhà sinh học:
Trâu rừng của Úc có 2 loại khác nhau;
1- Swamp buffalo (Trâu Đầm Lầy)- Loại nầy du nhập vào Úc từ Indonesia. Nó có hình dáng vạm vỡ, bụng to, chân ngắn, mũi rộng, trán bằng, mắt lồi, cặp sừng mở rộng cong về phía sau, hình thù như trăng lưỡi liềm, chiều dài từ 2 chót sừng có đến cả 2m và đuôi có chùm lông cuối chót và chỉ ngắn tới khuỷu chân thôi. Những lúc nghỉ ngơi Swamp buffalo thích vùi mình trong ao bùn, toàn thân bao kín bởi một lớp bùn dày. Có lẽ đây cũng là phương cách tự sinh tồn chống lại muỗi mồng của loại trâu rừng đầm lầy.
2- River buffalo (Trâu Sông Ngòi)- Loại nầy gốc western asia, nhập cảng từ Ấn Độ vào những năm 1880, nhỏ con hơn Swamp buffalo, sóng mũi dài, hẹp bề ngang, chân dài, bụng không phì to như swamp buffalo. Hai sừng cong với vòng bán nguyệt nhỏ nhắn, ngắn gọn hơn. Đuôi dài hơn, River buffalo thường sống ở những khu sông ngòi có nước trong ( clearwater) chúng cũng hay trầm mình dưới nước, loại nầy sản xuất nhiều sửa, chứa nhiều chất béo (butterfat).
Tuy cũng cùng giống trâu, nhưng chúng có chỉ số nhiễm sắc thể (chromosomes) khác nhau: swamp buffalo có 48 nhiễm sắc thể và loại river buffalo thì có 50. Cho nên 2 giống trâu nầy tuy sống không ngăn sông cách núi nhưng chúng không hề bị lai giống (interbreed).
Sau 2 lần trâu rừng bị tiêu hao cho kỹ nghệ thuộc da và dịch Bovine... Ngày nay mặc dù chính phủ vẫn cấp phép cho các lái buôn săn bắt trâu để xuất cảng nhưng số lượng trâu rừng vẫn tồn tại khá nhiều. Theo thống kê hồi năm 1980, tính chung cả Bắc Úc vùng Kakadu và châu thổ con sông lớn có tên là Adelaide river, có chừng 350 ngàn trâu rừng và cho tới hiện tại chỉ còn chừng 150 trâu rừng thôi, hoàn toàn không có trâu gia súc hay nông trại (station) nuôi trâu như nông trại bò.
Nói về trâu rừng Úc Châu, cần phải nhắc qua một chút đặc biệt trâu rừng Úc có liên quan đến việc viện trợ Úc dành cho VNCH thời TT Ngô Đình Diệm thành lập Chánh Thể VNCH vào năm 1956.
Sau khi VNCH thành hình, Úc là nước rất sát cánh ủng hộ VNCH. Riêng các món viện trợ cho VNCH như các đầu máy xe lửa chạy bằng dầu, giúp phát triển nông nghiệp, giúp hệ thống cấp thủy cung cấp nước uống cho nông thôn và thành phố và đặc biệt Úc đã viện trợ hàng chục ngàn trâu cho các Dinh Điền cho VNCH thành lập để định cư dân di cư từ Miền Bắc. Những con trâu do Úc viện trợ đều bị cưa bỏ sừng nhọn. Thời đó không ai biết các con trâu đó là trâu rừng, chúng được cấp phát cho các dinh điền để giúp cày bừa và kéo lúa mùa khô. Nhưng thực tế những con trâu hoang đó đều bất khiển dụng, hoàn toàn vô dụng trong việc đồng áng. Nên lần hồi các trâu rừng viện trợ đó chỉ còn lợi ích trong việc xẻ thịt mà thôi. Khi dân mình sống tỵ nạn ở Úc mới vỡ lẽ ra các trâu do Úc viện trợ cho VNCH đều là trâu rừng, chưa hề biết cày bừa là gì cả.
Tóm lại so sánh khoảng cách từ Việt Nam, nước Úc không xa bằng các nước như Mỹ, Canada, hay Anh, Pháp ... mà cho tới 1975 , nước Úc vẫn còn xa lạ với dân chúng Việt Nam nói chung. Và có lẽ nước Úc trở thành quen thuộc với người Việt là qua đợt người Việt ồ ạt tỵ nạn sau năm 1975, tới nay con số gốc Việt sống tại Úc có khoảng chừng hơn 200 ngàn. Tuy nước Úc không còn xa lạ với thế giới nhưng có lẽ nước Úc vẫn còn có những bí ẩn, những khác thường mà các đại lục khác không hề hay biết. Ví dụ như về thổ dân họ có lịch sử tồn tại tại lục địa nầy lâu đời có đến mấy chục ngàn năm, không như Việt Nam mình chỉ có 4 ngàn mà chúng ta đã vô cùng hãnh diện. Và cũng có thể sự kiện trâu rừng di chuyển từng đàn ở vùng Bắc Úc và lạc đà lêu nghêu từng bầy ở sa mạc Simpson Desert là điều tuy rất thực nhưng sẽ có nhiều người vẫn bán tín, bán nghi ...
Cho nên trong bài điểm danh 12 con giáp Năm Tân Sửu 2021 của nhà văn QGHC PT Châu nhà ta đã hầu như rất hoàn hảo và vô cùng hấp dẫn, sống động ... Nhưng nếu như cũng còn sót 1 chút xíu chất lượng gì đó có lẽ vì muốn thu gọn câu chuyện mà đành bỏ quên trâu rừng của Úc Châu chăng?!!!./-
Nhóm Trần Cao Lãnh (viết lại từ tài liệu)
-Mồng 1 Tết Tân Sửu 2021.
____________________________
Live exports: Australia sends first shipment of buffalo to Vietnam
Northern Territory farmers ‘thrilled’ by rising demand for the meat, which is relatively popular in south-east Asia
Vietnam is the second largest importer of NT cattle after Indonesia, but it has never before been an export destination for buffalo, which is relatively popular meat across south-east Asia.
A growing middle class and an appetite for high-quality meat is driving demand, which will continue to rise, chief minister Adam Giles said.
He said the livestock industry was a key part of the government’s plan to develop the NT into the “food bowl of Asia”.
The NT is currently the only Australian jurisdiction exporting buffalo, said the minister for primary industries, Willem Westra Van Holthe
“That makes us a leader in this field and we work very hard building relationships with our northern neighbours to make this kind of trade possible,” he told reporters in Darwin on Tuesday.
The government said it would also develop opportunities for Indigenous communities to harvest wild buffalo from herds on Aboriginal land.
An original shipment of 222 domesticated buffalo will be joined by another 600 next week and 1500 more in April when the wet season eases.
Australian officials will travel to Vietnam in a fortnight to ensure that animal welfare conditions are being met.
It took three years for a health protocol to be developed to allow the export of the buffalo, an effort in part hampered by the Indonesian live cattle export scandal in 2011.
But conditions on the boat would not be arduous for the buffalo, said Dean Ryan, commercial manager for South-East Asia Livestock Services.
“They’re hardy animals; they live in swamps and are used to hard terrain in the bush,” he said.
“Being on a boat, getting fed [and] watered 24/7, with ventilation better than a commercial aircraft, they probably think it’s a cruise liner.”
He said farmers were thrilled by the demand.
“They couldn’t give them away 12 months ago; they were probably worth 60 to 80 cents a kilo as pet feed,” he said.
“Today the farmers are getting $1.50 per kilogram, which is between $600 to $800 per head. They’d be very, very happy.”
Ryan said the export to Vietnam could be worth up to $20m this year with./- possibly 10,000 to 20,000 animals to be shipped.